RELACIÓN ENTRE RADICALES LIBRES Y ESTRÉS OXIDATIVO. ENFERMEDADES/PÉRDIDA DE PESO
La relación entre el estrés oxidativo y los radicales libres es intrínseca y fundamental. Aquí te explico cómo se conectan estos dos conceptos:
Radicales Libres
Los radicales libres son moléculas que contienen uno o más electrones desapareados en sus órbitas externas, lo que las hace altamente reactivas y capaces de causar daño celular. Estos radicales incluyen especies reactivas de oxígeno (ERO) como el anión superóxido (O2-), el peróxido de hidrógeno (H2O2) y el radical hidroxilo (OH·), así como especies reactivas de nitrógeno (ERN) como el óxido nítrico (NO·).
Producción de Radicales Libres
Los radicales libres se producen naturalmente en el cuerpo como subproductos del metabolismo celular, especialmente durante la respiración celular en las mitocondrias. También se generan en respuesta a factores externos como:
• Radiación UV y rayos X
• Contaminantes ambientales y humo de tabaco
• Inflamación
• Ejercicio físico intenso
• Ciertos medicamentos y productos químicos
Estrés Oxidativo
El estrés oxidativo ocurre cuando hay un desequilibrio entre la producción de radicales libres y la capacidad del cuerpo para neutralizarlos mediante antioxidantes. Este desequilibrio puede llevar a un exceso de radicales libres, que pueden dañar:
• Lípidos en las membranas celulares: Causando peroxidación lipídica que compromete la integridad de las membranas.
• Proteínas: Alterando su estructura y función, lo que puede afectar procesos celulares críticos.
• Ácidos nucleicos (ADN y ARN): Provocando mutaciones y afectando la replicación y reparación del ADN.
Antioxidantes
Para combatir los efectos dañinos de los radicales libres, el cuerpo utiliza antioxidantes, que son moléculas capaces de donar un electrón a los radicales libres sin volverse inestables ellas mismas. Existen antioxidantes enzimáticos y no enzimáticos:
• Enzimáticos: Superóxido dismutasa (SOD), catalasa, glutatión peroxidasa.
• No enzimáticos: Vitaminas C y E, glutatión, carotenoides, polifenoles.
Consecuencias del Estrés Oxidativo
El daño causado por el estrés oxidativo está implicado en una variedad de enfermedades y condiciones, tales como:
• Envejecimiento prematuro
• Cáncer
• Enfermedades cardiovasculares (aterosclerosis, hipertensión)
• Enfermedades neurodegenerativas (Alzheimer, Parkinson)
• Diabetes
• Enfermedades inflamatorias y autoinmunes
• Dificultad para perder peso
Prevención y Manejo del Estrés Oxidativo
Para mitigar los efectos del estrés oxidativo, se recomienda:
• Dieta equilibrada rica en antioxidantes: Consumir frutas, verduras, nueces y granos integrales.
• Ejercicio regular y moderado: Ayuda a aumentar la capacidad antioxidante del cuerpo.
• Evitar factores de riesgo: Como el tabaquismo, la exposición excesiva a radiación UV y la contaminación ambiental.
• Uso de suplementos antioxidantes: Bajo supervisión médica.
En resumen, los radicales libres son los agentes principales que causan estrés oxidativo, y la relación entre ambos es la base del daño celular y de diversas patologías. Mantener un equilibrio adecuado entre la producción de radicales libres y la capacidad antioxidante del cuerpo es crucial para la salud y la prevención de enfermedades.